Первые автомобили и усовершенствование дорог

Под конец двадцатого века произошло масштабное событие, изменившее навсегда историю транспорта,— появление первого автомобиля, самоходной коляски с двигателем внутреннего сгорания.

В 1885—1886 гг. известный немецкий инженер К. Ф. Бенц впервые поставил бензиновый двигатель на трехколесную повозку, а уже в 1887 г. другой немецкий изобретатель Г. Даймлер начал производство автомобилей. В начале 1895 г. во Франции прошли первые автомобильные гонки из Парижа в Руан, на которых была зафиксирована средняя скорость 24 км/ч.

В России первые машины начали появляться в 1901 г., в то время как в США их уже насчитывалось 23 тысячи. С 1908 г. первые легковушки начал выпускать Русско-Балтийский завод в городе Риге, произведший их 460 шт. до 1916 г.— пока не началась эвакуация в связи с наступлением войны.

Ужасные дороги не смогли стать проблемой для общей автомобилизации. Однако масштабы развития автомобильного производства ставили в различных странах перед их конструкторами и дорожной службой разные , порой очень сложные задачи. В Западной Европе, где уже была плотная сеть автомобильных дорог с прочным покрытием , встала задача содержаний дорог под новые автомобили с высокими скоростями. В странах со слабой дорожной сетью и преимущественно грунтовыми дорогами — в России и США — возникла проблема обеспечения проезда по дорогам и приспособления в свою очередь автомобилей к состоянию этих дорог.